الفصل 7 - كريل ريجال (1)
------------------------------
"تبا! تبا…!"
كان كريل ريجال يجابه أكبر نَكْبة في حياته ، لقد تحاشى الحياة والموت عدة مرات بعد أن تم استدعاؤه لأول مرة إلى هذا العالم الآخر ، لكن هذا لا يقارن بمأزقه الحالي.
"الأسبوع سينتهي قريبا ؛ سيطلب من جميع السحرة الإبلاغ عن الظروف الجسدية للافراد المسؤول عنهم قبل شروق الشمس التالي ".
لقد تم إفشاء هذا من قبل الفارس الكبير ذو العضلات من وسام فرسان الدماء الحديدية بصوت فَجٍّ . كان وسام فرسان الدماء الحديدية واحدة من أكبر ثلاث فصائل من المنطقة الشمالية للقارة الرئيسية وكانوا مشهورين بقوتهم الرهيبة ، فضلا عن صراعهم ضد أقوى القوى الأساسية في قبائل الشياطين.
لقد مر عام فقط منذ أن تم استدعائه و لم يقدر كريل على توجيه الإساءة إلى مثل هذا الفصيل من الفصائل القوية وايضا الآن فقَدْ فقدَ الاتصال بأحد المختارين حديثا والذين عينه فرسان الدم الحديدي مسؤولا عنه ، كان الموت حدثا شائعا داخل قصر الاستدعاء ، وفشلٌ بهذا الحجم يكاد يضمن إعدامه ... فقط كيف حدث هذا؟
بدأ هواجس كريل في الظهور ، يُرجع بذكرياته للوراء حيث فقد الاتصال مع الفتى المختار مسبقا. سأل هيوسنغ{1} عن اسمه ؛ لقد كان سؤالا عاديا يتم طرحه وعندما سأله المختار مسبقا عن اسمه من لم يتردد ولو هُنيهة ظنا منه أنه لن يكون هناك أي خطر في إجابته .
كونهم تم اختيارهم مسبقا داخل قصر الاستدعاء يعني أنهم سيحصلون على نمو أسرع ولديهم أيضا إمكانية الوصول إلى الأسرار القيِّمة للفصائل الكبيرة ، كان الاستثمار من خلال هؤلاء الفرص الكبيرة تستحق كل هذا العناء ولكن المشكلة كانت في طلب المختار مسبقا لإسمه مرتين .
نظرا لأن الاتصال عبر التخاطر من خلال عين المراقب كان غير مستقرٍ تماما ، لم يكن متأكدا ، لكنه اشتبه في أن شيئا كبيرا حدث بين المرة الأولى والثانية التي سُئل فيها عن اسمه.
'تم قطع الصورة من خلال عين المُراقب ، هل أصيبت؟'
كانت عين المُراقب أداة مفيدة للغاية ، لكن قدراتها القتالية كانت واهنة بشكلٍ يدعو للسخرية إذ أنها لن تنجو حتى من هجوم ضد قط مشرد عاديٍّ وهذا هو السبب في أنهم كانوا محجوبين بتعويذة الاختفاء ، على الرغم من أنه كان من المألوف أن تصطدم بهم صخرة أو طائر طائش ويخرجهم من الخدمة. وضع كريل كل آماله على هذا الأمر ، كان عليه أن يأمل أن تكون العين قد سقطت للتو وأن هيوسنغ لا يزال على قيد الحياة داخل المجموعة . إن أبسط طريقة للتحقق ذلك كانت بمساعدة ساحر آخر ، إذ يسعه سؤاله عن رسومه ليتأكد بسهولة من الشكوك التي تراوده .
ومع ذلك ، فإن هذه الأفكار لم يكن مرحبا بها بشكل كبير نظرا لوجود ثمانية وأربعين ساحرا يقيمون داخل المرصد الشمالي لساحة بلانش وكان خمسة وعشرون منهم فقط هم المسؤولين عن المختارين مسبقا والمشكلة تكمن في أنه لا تربطه أي علاقة ودية مع أي منهم.
كان ذلك بسبب أن رعاية المختارين مسبقا كانت من بين أفضل الوظائف الممكنة ليعملو فيها باعتبارهم مجرد مرتبة منخفضة من السحرة و كانت المنافسة على هذا المنصب هي السبب في عدم استعداد أي شخص لمساعدة بعضهم البعض فبدلا من المساعدة ، من المرجح كثيرا أن يبحثوا عن أي أخطاء لإبلاغ المشرفين للقضاء على أحد المنافسين.
ربما كان أملا كئيبا ، لكن كان هناك شخص واحد قد يكون على استعداد لمساعدته.
"ماذا؟ هل تريد استعارة عين المراقب مني؟ "
دولورنس وينتر ، كانت المراقبة الوحيدة متوسطة الدرجة ، كانت الأولى في نفس مدرسة السحر التي كان فيها وعضوا من نفس الفصيلة . في العادة ، لن يجرؤ أبدا على التحدث إليها ، لكنها الآن هي أمله الوحيد.
"نعم ... أتضرع إليك!"
أظهر كريل كل إخلاصه وانحنى عند الخصر وأغلق عينيه يأسا بينما كان ينتظر ردها ، لكن كل ما سمعه كان عبارة عن قهقهة وهذا ليس بالأمر الجيد إذ أن هذا كان كافيا لتحطيم كل آماله في إنقاذ الوضع.
"تتوقع مني أن أعامل شخصا لا يمكنه حتى تتبع عين المراقب الخاص به مثل زملائي في الطبقة ؟ لا ، أنا أرفض. ابتعد عن عيني ، أنت تقرفني ".
"أنا - أنا آسف!"
"لن أبلغ عنك إلى كبار المسؤولين . على أي ، لن تستمر يوما آخر قبل أن يكتشفوا ذلك على أي حال ".
بعد أن رمقته باشمئزاز واضح في عينيها ، تركت دولورنس المراقب بخطوات فخورة بينما كان يسمع كلمات تقشعر لها الأبدان من أسفل القاعة .
"أحمق سخيف."
"..."
ارتجف جسده ، وتساقط العرق البارد في حبيبات ، قمع الذل والغضب كل الهواء في رئتيه.
"…تبا! عاهرة ملعونة! "
أراد أن يمزقها ، لكنه كان يفتقر إلى القوة ، حتى تلك القوة لتحديد مصيره المثير للشفقة لم تكن لديه ، لم يستطع فعل أي شيء سوى السقوط على الأرض والبكاء بصمت. بكى هناك حتى وجده ساحر في منتصف العمر.
"همممممم؟"
تلاقت العيون .. لم يكن كريل يعرف اسمه ، لكنه كان يدري بهوية الرجل ، صياد الرقيق/العبيد ، لقد تم تكليفهم بسرقة أي مجندين موهوبين من بين الدُفعات المستدعاة حديثا.
لم يكن بإمكان كريل أن يفتخر بمنصبه ، لكنه كان لا يزال أفضل مرات عديدةٍ من عمل صياد الرقيق هذا ، فحقا إنها لوظيفة بلا قلب ولا رحمة وبالتالي فهي مخصصة للأشخاص الذين لا قلب لهم.
الآن ، كان صياد الرقيق ينظر إلى كريل باهتمام كبير.
"لماذا تبكي أيها الشاب بحالة يرثى لها؟ هل فاتتك بعض الوجبات؟ "
كريل لن تربطه أي نوع من العلاقات أبدا بمثل هذه الشخصية ، قد يكون الرجل أكبر سنا لكن هؤلاء السحرة الذين سقطوا قد تمت إزالة أسمائهم بالفعل من دفتر الأستاذ الخاص بنقابة السحرة ، ولم يكن هناك سبب لمعاملتهم كزملاء سحرة.
ومع ذلك ، كانت الأمور مختلفة في الوقت الحالي.
"هل فقدت أرنبك الأليف؟"
ابتسم الساحر في منتصف العمر على نطاق واسع واتخذ خطوة نحو كريل.
"لا أريد التحدث معك يا سيدي."
تظاهر الساحر فى منتصف العمر بالمفاجأة لكنه ظل يبتسم بسخرية.
"بالنظر إليك ، لقد فقدت أرنبك الأليف بالتأكيد."
"..."
لم يكلف كريل عناءً لإخفاء انزعاجه ووقف ليبتعد ولكن الكلمات الأخيرة للرجل بقيت عالقة على ظهر كريل.
"ياله من عار .. لا بد أن عقلي مليئ بلأفكار حول كيفية مساعدتك ... "
كان طعما كافيا لإرجاع كريل بنجاح ، استدار كريل على مضض واقترب من الرجل وكانت عيناه لا تزالان ملطختين بالدماء من بكائه.
"أنت تذكرني كثيرا بنفسي."
مد الرجل ذراعه اليسرى وهو يتحدث بينما انكشفت ذراعه من كمِّ طويل من الرداء وأظهرت أنه مبتور وأن الذراع اليسرى قد تمت ازالتها كاملة من الكوع .
"لحسن حظي ، أن تايفون نقابة سخية إذ أنها لم تأخذ لساني أو رقبتي كما كان سيفعل شخص ٱخر ، لقد كانوا راضين عن أخذ ذراع واحدة فقط."
تحدث بخفة ، لكن نبرته كانت انتقامية ، هز كريل نفسه قليلا.
"لذلك أنت أيضا…؟"
"نعم. كنت أيضا مرشحا ولكن لا حظ رغم ذلك ، من كان يدري أنه سيتعرض للطعن من قبل حليف قبل مباراة التصنيف؟ "
اعتراف صياد الرقيق خفف بعض الحزن من قلب كريل عندما لم يبقى لديه مُختار ، تشبث كريل طواعية بـصياد الرقيق لأنه لم يكن لديه حقا أي مكان آخر يلجأ إليه.
"قبل هذا ... أنا أعتذر ، ولكن ... رجاءً قدم لي المساعدة . أ .. أنا - يكاد ينتهي وقتي ! "
أغلق صياد الرقيق عينيه وبدا كما لو كان يتعاطف مع كريل ثم سلمه مفتاحا واحدا.
"أنت تعرف نفق العبيد في الطابق السفلي ، أليس كذلك؟ ستكون هناك أشياء مقلقة ، فقط أغلق عينيك واستمر في المضي قدما ، سيقودك هذا إلى ساحة الاستدعاء ".
"... تقصد الخروج شخصيا؟"
"ستكون هذه هي الطريقة الأكثر موثوقية فعلى أي حال لا أحد سيسمح لك باستعارة عين المراقب ، أليس كذلك ؟!"
كانت كلمات الساحر الكهل تدل ببساطة على ليس هناك خيارات أخرى. تمسك كريل بالمفتاح بينما كان غارقا في التفكير ، لكنه سارع بعيدا في النهاية بعد إيماءة سريعة.
'لا يسع المساعدة ، بما أن الأمر قد وصل إلى هذه النقطة ، فقد أتحقق أيضا من حالة هيسونغ شخصيا.'
كل شيء سيعود إلى طبيعته إذا كان هيسونغ على قيد الحياة ، قد يتطلب الأمر مبلغا كبيرا لإستدعاء عين مراقب أخرى لديها ميزة الإختفاء ، ولكن ما أهمية المال في هذه المرحلة؟
شق كريل طريقه إلى مدخل العبيد بسرعة ما أبرز عدم صبره .
"مقرف…"
كانت هناك رائحة عفنة ، كانت رائحة البراز البشري واللحم المتعفن ومياه الصرف الصحي كافية لإصابة المرء بالدوار. كان بوسعه رؤية العبيد مقيدين بالسلاسل إلى جوانب النفق ، وصيادي العبيد المتوحشين الذين كانوا يكسرون إرادة العبيد من خلال استخدام بخور خاص ، كل هذا ترافق مع صرخات يرثى لها يتردد صداها على طول النفق وكان يسمع صوت أزيز اللحم المحترق.
”كيكيكيكي ! انظر إلى كفاح اللقيط ، هذا سيكون منتجا جيدا ".
تحولت العيون الحادة المتوهجة من الجمر المحترق للتركيز على الضيف غير المدعو. {المترجم : يقصِدُ كريل}.
"كوكوكو ... أتى كتكوت صغير السحرة إلى هنا لبعض وقت اللعب؟ يمكنك بالفعل رؤية العبيد هنا ، لذا اختر ".
"..."
صر كريل على أسنانه وزاد من وتيرته ، برُد قلبُه عند سماعه صرخة يرثى لها .
'القمامة اللعينة.'
رأى كومة من الجثث في الأسفل وزوجا من العيون الحمراء تومض داخل الكومة.
كيكيكيكي " ... أيها الإنسان! هل لديك أي حلوى؟ "
"إذا كان لديك أي حلوى ، سلمها على الفور!"
كانت مجموعة من الهومونكولوس . ومع ذلك ، كان هؤلاء الهومونكولوس مشوهين أكثر بكثير من أولائك العاديين و كانوا جميعا يرتدون ملابس ممزقة ويحملون تعبيرا منكسرا ؛ حتى أن البعض كان يفتقر إلى طرف أو طرفين .. هؤلاء كانوا المنبوذين.
" يا بشر! لماذا تتجاهلنا ؟! "
هومونكولوس فاقدٌ لإحدى عينيه وأرجله أمسك بسروال كريل بعدما زحف إليه بذراعيه .
"أعطنا من حلوياتك !"
تجعد وجه كريل وببساطة سحق رأس الهومونكولوس بكعبه.
"تشيااااا!"
تم تصنيفه في مرتبة ساحر متدرب ، لكنه سيظل أحد الناجيين من جميع محاكمات قصر الاستدعاء . شيء ما مثل الهومونكولوس لم يعد يناسبه بعد الآن.
”شو! أشياء قذرة! "
تناثر الهومونكولوس مثل الصراصير وسط الجثة.
استطاع كريل أخيرا العثور على البوابة العتيقة بعد عبوره نفق الجثث ، حدق في المفتاح في يده وبدأت أسنانه تصطك بينما نظر إلى البوابة.
'بالتأكيد سأجدك .. بالتأكيد.'
لم يعد ينبعث من الكهف أي سحر بعد انتهاء المحاكمات ، قام سونغتشول بتخزين فال جاراز و مجلد ساحر الصدى في مخزن الروح الخاص به ونظر في مكافآته الأخرى. 30 رمزا من رموز القصر و العصا السحرية "ضوء القمر". يمكن إخفاء رموز القصر داخل جيبه ولكن العصا كانت مرئية ، واصل سونغتشول التحديق في "ضوء القمر" حتى ظهرت إحصائياته.
[ضوء القمر]
الدرجة: نادر - منخفضة الدرجة.
النوع: عصا سحرية (قابل لإعادة الشحن)
التأثير: يطلق صاعقة طاقية بعد التنشيط.
الشحن : 100٪
ملحوظة : عصا مصنوعة من لحاء "شجرة السرو" مغمورة في ضوء القمر. إنها مليئة بـطاقة سحرية ، لكن العصا نفسها هشٌّة تماما! استخدم بحذر! .
لم تكن قدراتها تعتلي قيمة كبيرة وكانت جسديا مجرد عصا خشبية ، كان سيقذفها عادة دون تفكير ثان ، لكن كان من المهم ربح العناصر قبل مباراة التصنيف الأولى .
"ماذا علي أن أفعل؟ هل يجب أن أحتفظ بها أم أن أخزنها فحسب ؟ "
لقد فكر لفترة طويلة لكنه قرر التمسك بها في الوقت الحالي . كان ضوء القمر سلاحا عالي الجودة إلى حد ما في هذه المرحلة من المحاكمات ، وسيعطيه أيضا طريقة بديلة للتقدم دون الحاجة إلى الاعتماد فقط على قوته الفعلية. لم يكن الأمر فحسب كما لو أن أي شخص سيستجوبه ، ولكن لن يكون من الصعب أيضا اختلاق كذبة حول كيفية حصوله على هذا السلاح.
التقط سونغتشول ضوء القمر وابتعد عن الكهف.
"على أي حال ، انتهى بي الأمر بالحاجة إلى 9 من الحدس أكثر مما كان متوقعا ، يجب أن أكون بالكاد قادرا على الحصول على ما يكفي من رموز القصر أيضا . تحصل على رموز القصر بالتميز ... ولكن هذا ليس شيئا أريد أن أفعله ".
لقد أراد مغادرة مجموعة المختارين مسبقا عندما حصل على الحدس العاشر . الآن ، إذا أراد أن يصبح ساحر صدى ، فسيحتاج إلى تلبية المتطلبات الإضافية من خلال تعقب المزيد من المهام المخفية.
'لا يمكن المساعدة ، سأضطر فقط إلى التأقلم لفترة أطول قليلاً '
امتدت حياة أهرام دون علمه.
عندما عاد سونغتشول إلى الداخل ، ضجيج عال ، تلاه صرخات مُدَوية ، داخل الساحة.
-----------------------------
{1} هيوسنغ : هو فتى الهيب هوب الذي تم تحطيمه مسبقا على يد الهومونكولوس رقيب التدريب.